Conférence : Vivre et aimer à la Belle Époque avec Hervé Devred

25 avril 2024
18:15 - 19:45

En France, dans l’imaginaire collectif, la Belle Époque (la période qui va de 1870/80 à 1914) évoque des films saccadés en noir et blanc, des tableaux de Toulouse-Lautrec représentant la Goulue ou des femmes dansant le cancan. Un temps béni au cours duquel Paris était la capitale européenne de la fête et des plaisirs, et le pôle d’attraction de l’avant-garde artistique.

La réalité est très différente. Le pays, qui est devenu une république par inadvertance, une anomalie dans une Europe monarchique, est en train d’inventer un nouveau régime politique dans un contexte particulièrement perturbé, entre tentation populiste (la crise boulangiste), déferlement antisémite (affaire Dreyfus) et déchirement entre partisans de la laïcité et tenant de l’ordre établi. Un seul sentiment réunit le pays : le désir de revanche après le traumatisme de la défaite en 1871.

Le roman Belle Époque (deux volumes : Expositions universelles et La fin de l’insouciance) explore cette période à hauteur de femmes et d’hommes issus de milieux différents (ouvrier, artiste, journaliste, riche héritière, petit patron…), des hommes et des femmes remplis d’illusions dans cette époque empreinte de positivisme et qui croit à un progrès dont les expositions universelles sont la vitrine, mais qui vont voir leurs espoirs sombrer dans la boue des tranchées. C’est la vie de ces femmes et ces hommes qui est l’objet du roman plus que la grande Histoire, mais peut-on dissocier leur histoire de celle du pays ?

Hervé Devred est né en 1953 à Douai, dans le nord de la France, d’un père mineur et d’une mère institutrice. Passionné par l’Histoire, il choisit pourtant de faire des études scientifiques et commence une carrière d’ingénieur dans l’industrie en 1977. En retraite depuis 2017, il revient à ses centres d’intérêt initiaux. Il s’inscrit à un atelier d’écriture dans la ville où il réside, Antony, en région parisienne, en 2019. Il écrit tout d’abord des textes courts et se lance dans l’aventure d'un roman au long cours trois ans après, en écrivant un roman historique dont l’action se déroule à une période qui l’intéresse particulièrement, la « Belle Époque ». Il a, depuis, écrit deux polars, L’Affaire Saunier-Langis (qui se déroule à Paris en 1863) et Le Mystère des carnets volés (qui se déroule en 1873).

Cette manifestation est organisée en coopération avec le Club La Redoute.