Vortrag: Der Rhein als Grenze und als europäischer Fluss

Französische Debatten der Zwischenkriegszeit (1919-1939)

Vortrag von Prof. Dr. Thomas Nicklas, Geschichtswissenschaft, Université Reims-Champagne-Ardenne

Der Vortrag setzt sich zum Ziel, die Ansprüche und die Widersprüche in der Haltung Frankreichs zum Rhein als Grenze und Strom der Mitte Europas in der Zeit zwischen beiden Weltkriegen zu ergründen. Mochte der nationalistische Schriftsteller Maurice Barrès 1920 bei Vorträgen an der Straßburger Universität von der „keltisch-gallischen Seele“ des Rheines (und der Rheinländer) phantasieren, so haben sich nach dem Erkalten der Leidenschaften des Ersten Weltkrieges andere Diskursfiguren Raum verschafft. Immerhin veröffentlichte der in Straßburg lehrende Historiker Lucien Febvre 1935 ein Buch über den „europäischen Rhein“, das sich im Zeitkontexte für manche befremdlich ausnahm, dessen Zukunftspotential aber zugleich aufgeschlossenen Zeitgenossen nicht verborgen bleib.

Deutlich wird jedenfalls, dass der Rhein für die literarisch-politischen Debatten im Frankreich der Zwischenkriegszeit die Rolle spielte, die ihm im 19. Jahrhundert Victor Hugo zugedacht hatte: „Die großen Flüsse befördern die Ideen ebenso wie die Waren.“